Des paywalls aux clés programmables, il est possible d’imaginer un monde où chaque ticket, carte de membre ou certification est un objet numérique vivant. Objet que l’on peut acheter, vendre, prêter, détruire ou renouveler sans jamais demander l’autorisation à une plateforme. Ce monde est déjà en ligne sur Ethereum et toutes les chaînes compatibles EVM grâce à Unlock Protocol, une suite de smart-contracts qui, en silence, forge des NFT temporels puis disparaît.
Né en 2018 comme réponse au tapis-roulant de l’économie de l’attention, Unlock Protocol fait évoluer la page Web 2 classique : plus d’« utilisateurs » dont les yeux sont monnayés aux annonceurs, mais des « membres » qui paient les créateurs en toute transparence. Le protocole ne stocke jamais de numéros de carte, ne récolte pas l’historique de navigation et ne change pas ses conditions en pleine nuit. Une fois déployé, un contrat verrouillé vit indéfiniment, géré uniquement par son créateur et, en dernier ressort, par la DAO Unlock. Vous pouvez suivre l’évolution chronologique du protocole sur cette page.
Anatomie d’un verrou
Un « verrou » n’est qu’un petit contrat intelligent que l’on peut invoquer en une seule transaction. Il porte quelques gènes immuables :
- Prix – n’importe quel jeton ERC-20 ou la monnaie native de la chaîne
- Durée – une seconde, un mois, une Olympiade, c’est vous qui choisissez
- Quantité – un lot fini de clés ou approvisionnement infini
- Hooks – plug-ins optionnels qui modifient le comportement à l’achat, au transfert ou à l’expiration
Chaque clé forgée par le verrou est un NFT ERC-721 classique, mais avec une date d’expiration inscrite dans la blockchain. Cette date peut être repoussée, raccourcie ou annulée à tout moment par le créateur ou le détenteur.
Contrairement aux premiers NFT « perpétuels », la clé Unlock se fane : elle expire. Un fan qui soutient un artiste en avril devra renouveler son abonnement en mai si l’artiste a choisi une durée mensuelle. Cette simple fonction temporelle transforme le NFT en flux de trésorerie récurrent sans passer par Stripe, Patreon ou Apple.
Unlock Protocol et tokenomics $UP
Le protocole possède son propre jeton de gouvernance, $UP, émis sur Base (layer 2 Ethereum). Chaque fois qu’une clé est achetée, une petite récompense UP est calculée selon la consommation de gaz et la valeur ajoutée au produit brut du réseau. Cette récompense peut être conservée par le créateur ou reversée à la communauté. UP permet aussi de voter sur les évolutions du protocole : nouvelles chaînes supportées, taux de récompense, financement de subventions.
La supply totale est fixée à 1 milliard et la DAO Unlock détient environ 10 % de cette réserve pour financer des initiatives choisies par les détenteurs. Aucune équipe centrale ne peut modifier les contrats sans l’approbation de la DAO ; Unlock Labs a transféré la totalité des droits d’administration en 2025.
Créer un verrou en trois respiration
Pas besoin d’être développeur. Le tableau de bord créateur de Unlock Labs permet de déployer un verrou sans écrire une seule ligne de code : on choisit la chaîne, le prix, la durée, la devise, on signe la transaction et le tour est joué. Pour les puristes, un simple appel Ethers.js suffit :
await unlock.createLock({
expirationDuration: 30 * 24 * 3600, // 30 jours
keyPrice: ethers.utils.parseEther("0.01"),
maxNumberOfKeys: 1000,
currencyContractAddress: ethers.constants.AddressZero, // ETH natif
name: "Club Lecture d’été"
});Une fois le verrou en place, n’importe quelle interface peut interroger la blockchain pour savoir si Alice possède une clé valide et lui débloquer l’article, le livestream ou le salon Discord associé.
Les usages déjà en circulation avec Unlock Protocol
- Ticketing événementiel : DappCon a vendu 800 billets NFT en 2 semaines, chaque ticket se transformant ensuite en vidéo-souvenir rare.
- Abo média : le journal Dirt propose un abonnement mensuel en USDC ; les lecteurs accèdent aux archives et reçoivent des airdrops surprises.
- Certification professionnelle : le CDAA délivre des NFT non-transférables valables un an pour les planificateurs financiers certifiés.
- Communautés DAO : Cabin DAO émet des passes saisonniers qui offrent droit de vote et accès à une retraite IRL dans le Colorado.
Dans chaque cas, le créateur encaisse directement, sans commission de la plateforme, sans risque de se faire virer, et peut même paramétrer une commission de 1 % reversée automatiquement à une œuvre caritative ou à un fonds communautaire.
Gouvernance et avenir
L’Unlock DAO fonctionne comme une assemblée permanente : toute personne qui intègre le protocole reçoit des droits de vote proportionnels à l’activité générée. Les propositions sont débattues sur le forum, votées en ligne et exécutées automatiquement via OpenZeppelin Governor.
À horizon 2026, l’ambition est simple : devenir le SMTP des adhésions — un standard invisible mais universel, aussi banal que l’adresse e-mail, aussi puissant qu’un billet d’avion numérique. Qu’il s’agisse d’un cours en ligne, d’un abonnement gym, d’un accès VIP backstage ou d’un badge de conférence médicale, la clé Unlock tournera dans la serrure sans que personne n’ait besoin de savoir qu’elle s’appelle « blockchain ».
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