Plongeons dans le monde fascinant des cryptomonnaies, un monde où David Chaum, véritable pionnier, a posé les premières pierres de ce qui est devenu une révolution financière.
Vous vous demandez peut-être : « Qui est ce David Chaum dont tu parles, Zilla ? » Eh bien, mes amis, accrochez-vous à votre siège, car l’histoire de la cryptomonnaie remonte à bien avant l’avènement du Bitcoin.
David Chaum et DigiCash
David Chaum a fondé DigiCash, une des premières entreprises de monnaie électronique. C’était à une époque où Internet était encore très jeune, où le concept de monnaie numérique était à peine un rêve éveillé. On parle là de l’époque pré-1990 (DigiCash date de 1989). On lui doit par exemple les concepts de clé privée et clé publique, de protocole crypto, pseudo-anonymisation des transactions, etc. Choses qu’ils a développées au fil des années 80.
Malheureusement, malgré son énorme potentiel et un début d’implémentation dans 2 banques traditionnelles (dont Deutsche Bank), DigiCash n’a pas connu le succès escompté et a été fermé en 1998. Pourquoi ? Eh bien, selon Chaum son système est arrivé trop tôt (avant que les paiements soient réellement possible sur Internet) et l’émergence de systèmes comme PayPal a rendu la route difficile.
Mais ne vous méprenez pas, l’histoire ne s’arrête pas là. L’échec de DigiCash n’a fait que préparer le terrain pour ce qui allait suivre. Vous voyez, DigiCash a précédé le développement des cryptomonnaies comme Bitcoin. En fait, on pourrait dire qu’il est le grand-père du Bitcoin et de toutes les autres cryptomonnaies qui ont suivi.
Alors, comment cela s’est-il passé ? Comment sommes-nous passés de DigiCash à Bitcoin ? Voici une petite liste pour vous aider à comprendre :
- Chaum et Digicash, malgré l’échec, pavent la route et ouvrent les portes à d’autres initiatives cyberpunks
- Dont Hashcash avec lequel Adam Black invente et met en oeuvre un système Proof-of-Work (1997)
- L’année suivante, Wei Dai et Nick Szabo (chacun de leur côté) émettent l’idée que le PoW pourrait générer directement la monnaie en résolvant un calcul mathématique et la transférer sur le réseau. Sans besoin d’un tiers de confiance donc (comme une banque).
- Idées qui resteront inutilisées jusqu’à la proposition du Bitcoin en 2008 par un mystérieux Satoshi Nakamoto.
Et après l’idée ?
Maintenant, vous vous demandez peut-être : « Qu’est-ce qui rend le Bitcoin et les autres cryptomonnaies si spéciales ? » La réponse, mes amis, réside dans une technologie appelée blockchain. La blockchain est essentiellement un registre public de toutes les transactions de cryptomonnaie. Elle est décentralisée, sécurisée et presque impossible à falsifier, ce qui rend les cryptomonnaies comme le Bitcoin extrêmement attrayantes comme alternative à la monnaie traditionnelle.
Pour conclure, même si DigiCash n’a pas connu le succès qu’il méritait, son héritage vit dans chaque Bitcoin, Ethereum, Litecoin, et dans toutes les autres cryptomonnaies qui existent aujourd’hui. Alors la prochaine fois que vous ferez une transaction en Bitcoin, prenez un moment pour rendre hommage à David Chaum (aujourd’hui âgé de 69 ans) et à son rêve de monnaie électronique.
D’ailleurs si vous voulez aller plus loin et lire le premier papier de l’auteur, il est disponible au format PDF en ligne.
